Des échelons invisibles aux voies ouvertes à tous : comprendre les privilèges dans notre vie professionnelle

Nos lieux de travail, véritables petits univers, sont le reflet de la société dans son ensemble et révèlent la présence de privilèges. Ces privilèges, bien que pas toujours manifestes, influencent grandement notre parcours professionnel. Les discussions sur le privilège sont souvent considérées comme un simple mot à la mode, évoqué dans les réunions sur la diversité ou les débats politiques. Pourtant, il y a bien plus à considérer. Le privilège implique l’existence d’échelles d’opportunités que certains grimpent plus aisément que d’autres. C’est un sujet crucial, au-delà d’un terme tendance éphémère, qui transcende les conversations habituelles et vise à induire un véritable changement.

Par le passé, quand nous évoquions les avantages d’un emploi, nous pensions à des éléments tangibles et palpables comme des bénéfices de santé attractifs, une place de parking attribuée ou ce bureau tant rêvé avec vue. Mais voyez-vous, avec le temps, en nous écoutant et en apprenant les uns des autres, nous avons commencé à embrasser une vision plus large. Nous avons découvert que les privilèges en milieu professionnel dépassent de loin ces cadeaux matériels. Ils sont profondément ancrés dans le tissu de nos expériences quotidiennes, souvent de façon presque imperceptible. Cela concerne beaucoup nos histoires personnelles, qui nous sommes en tant qu’individus. Voici le genre de dialogue que nous ouvrons à présent : une conversation sur la compréhension des couches les plus profondes de notre culture de travail. Il s’agit de reconnaître et de valoriser la riche mosaïque de parcours et de points de vue que chacun apporte à la table. Et n’est-ce pas, finalement, une véritable bouffée d’air frais ?

Les privilèges silencieux

Prenons l’exemple du consultant qui s’exprime avec un accent jugé « professionnel » dans son milieu, bénéficiant de fait d’une confiance et d’une autorité implicites pouvant être vues comme un privilège. Ou bien cet employé dont la santé lui permet de soutenir de longues heures de travail sans conséquence, ou ce parent qui dispose d’un réseau de soutien favorisant une meilleure conciliation travail-famille. Ces privilèges sont rarement mentionnés dans les offres d’emploi ou les évaluations de performance, mais ils jouent un rôle crucial dans ce qui définit le succès professionnel.

Imaginons votre espace de travail, qu’il soit physique ou virtuel, comme un monde débordant d’opportunités. Or, imaginez que vous tentiez de saisir ces opportunités, mais qu’un mur se dresse devant vous. Voilà ce à quoi certains de nos collègues, notamment ceux en situation de handicap, sont confrontés lorsque nos lieux de travail ne sont pas adaptés à tous. C’est comme vouloir assister à une réunion ou réaliser une tâche, mais le bâtiment ou le logiciel n’est tout simplement pas conçu pour eux. Il ne s’agit pas de remettre en question leurs compétences ou leur engagement, mais plutôt de surmonter cet obstacle.

Ajoutons encore une dimension. Certaines personnes gagnent en confiance et en visibilité plus aisément, car elles correspondent à ce que la société attend d’elles. Cela se vérifie notamment en matière de genre. Il y a là un schéma, une forme de favoritisme dissimulé basé sur ces attentes, qui influence tout : de la direction de grands projets à la facilité de partager ses idées en réunion. Imaginez un jeu de « follow the leader », où le leader n’est pas choisi pour ses compétences, mais selon ces règles invisibles et souvent non dites.

Ce sujet peut paraître complexe, mais ne vous inquiétez pas. Nous apprenons tous ensemble. En reconnaissant ces barrières, nous faisons le premier pas vers la création d’un milieu de travail plus inclusif et juste. Rappelez-vous : chacun de nous est une pièce essentielle du casse-tête, et ensemble, nous composons un tableau dynamique de diversité et d’innovation.

La complexité du privilège

Le Harvard Business Review nous incite à discuter des privilèges au travail. C’est un sujet inconfortable, mais c’est précisément ce malaise qui souligne son importance. Parler de privilèges nous amène souvent à prendre conscience des avantages non mérités qui façonnent le paysage professionnel. Même si l’on est tenté de lier directement travail acharné et succès, la réalité est que la méritocratie n’est qu’une partie de l’équation professionnelle.

Le groupe Blue Ivy parle des avantages que certaines personnes ont sans s’en rendre compte, comme être écouté. Ils parlent du “sac à dos invisible” qui représente ces avantages, et des règles non écrites qui viennent de la culture d’une organisation, pas des règles officielles.

Le Guardian aborde l’égalité des genres et les privilèges invisibles, mettant en lumière la nature insaisissable des avantages accordés de façon systématique sur le lieu de travail. Par exemple, un homme évoluant dans un secteur majoritairement féminin peut se voir propulsé plus rapidement vers une promotion, non en vertu d’une politique explicite, mais à cause de stéréotypes profondément ancrés concernant son potentiel de leadership.

Annalisa Holcombe, sur LinkedIn, explore le privilège d’appartenance au travail. Un avantage subtil mais significatif est le sentiment de “fit” – culturel, social, idéologique. Cela va au-delà du simple confort ; cela se manifeste par des nominations pour des tâches, des consultations sur des décisions, et être considéré comme faisant partie du “cercle intérieur”.

Engager le dialogue

Que pouvons-nous donc faire face à ce paysage complexe et souvent voilé ? L’éducation est un point de départ – elle crée un environnement où la sensibilisation et l’apprentissage permettent des discussions ouvertes et constructives. Mais l’éducation doit se traduire en action.

Pour transformer le milieu de travail et son système de privilèges intrinsèques, les organisations doivent évoluer de la simple prise de conscience vers une évaluation active de leurs pratiques et de leur culture. Cela inclut :

Une analyse critique : Identifier les personnes occupant des postes de leadership, participant à la prise de décision et reconnues pour leurs succès.
Formation : Comprendre les enjeux liés aux privilèges et comment les aborder ouvertement, sans malaise.
Faciliter le dialogue : Encourager des discussions sur le privilège qui ne soient pas accusatoires mais exploratoires et tournées vers la compréhension. Une formation préalable est nécessaire. Un facilitateur joue un rôle crucial dans la création et le maintien d’un espace sûr pour ces échanges.
Mentorat structuré : Favoriser activement l’évolution professionnelle des employés qui pourraient être désavantagés en les mettant en relation avec des mentors et des parrains.
Politiques adaptatives : Élaborer des politiques reconnaissant et répondant aux divers besoins et défis d’une main-d’œuvre hétérogène. Parfois, un peu de flexibilité suffit !

Conclusion : reconnaître les grimpeurs et leur montée

Nous considérons souvent notre carrière comme une sorte d’aventure, pleine de hauts, de bas et de sensations fortes d’atteindre de nouveaux sommets. Imaginez maintenant, si vous voulez, que cette aventure soit semblable à l’ascension d’une échelle. Pour certains privilégiés, les barreaux sont disposés de manière idéale, facilitant leur progression. Mais d’autres membres de notre équipe peuvent trouver les échelons inégaux ou parfois absents. Il ne s’agit pas seulement d’atteindre le sommet, mais aussi de veiller à ce que chacun puisse prendre part à l’ascension, peu importe son point de départ.

Nous avons beaucoup parlé de cette échelle, ce qui est un bon début. Mais il est temps de retrousser nos manches et de nous atteler à sa réparation. Il s’agit de nous assurer que, lorsqu’on parle d’opportunités, nous ne nous contentons pas de dire que chacun a sa place à la table, mais que nous la leur réservons activement.

Voici la partie excitante : ce n’est pas un simple rêve. C’est ce que nous faisons actuellement, en unissant nos expériences uniques pour créer un milieu de travail aussi éblouissant que diversifié. Chaque jour, nous découvrons de nouvelles manières de valoriser les talents de chacun, démontrant que la culture la plus riche provient de tous, chacun apportant quelque chose d’unique à la fête.

C’est un voyage, bien sûr, alors que nous dénouons lentement les nœuds pouvant empêcher quelqu’un d’escalader aussi haut qu’il le rêve. Mais, fidèles à l’esprit d’Élance, nous le faisons dans une ambiance de chaleur, d’amitié et, bien sûr, d’innovation. Parce que lorsqu’il s’agit de créer un environnement de travail où équité rime avec opportunité, nous ne sommes pas seulement témoins de l’histoire ; nous l’écrivons.

Tina Pranjic

Présidente et cofondatrice d’Élance

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